Vijftien jaar zijn reeds verstreken sinds het uitbrengen van de debuut cd van Lonnie Shields. ‘Portrait’ werd uitgebracht in 1993 en werd toen onder lovende kritieken bedolven. Nu brengt Lonnie zijn ‘Keeper Of The Blues’ en bevestigd daarmee zijn kunnen. Dit 11 tracks tellende album werd tevens ‘geproduced’ door Billy Battera die zich ook van zijn beste kant laat horen op deze cd als ‘slideguitarist’.

Blues with a Soulful feeling zou ik het willen catalogiseren want deze cd is zo aangenaam luisteren mede door de ‘horn section’ die bestaat uit Steve Jankowski (trumpet & trombone) en Jay Davidson (saxes). Voeg daarbij de backing vocals van Carol Brooks en Michael Henegan en de subtiele ‘guitarrifs’ en soulstem  van Lonnie en alle ingrediënten  voor een portie blues met soulinvloeden zijn aanwezig.

Lonnie Shields zelf werd opgevoed tussen de gospels en dat zou zijn verdere muzikale creaties beïnvloeden. Tijdens zijn beginjaren was zijn mentor Sam Carr (1926) die het virus zelf van zijn vader Robert Nighthawk erfde. Later werd Lonnie geïnspireerd door BB King. Op 15-jarige leeftijd vormde Shields zijn eerste band en doopte die The Checkmates waarmee ze een mix brachten van Earth Wind & Fire and The Isley Brothers. Het was door de invloed van Carr dat zijn muziek veranderde en Lonnie aanspoorde om de richting van authentieke blues te kiezen.

Toen Lonnie Shields in 1986 optrad op het befaamde King Biscuit Festival in Arkansas werd hij onmiddellijk opgemerkt door het Rooster Blues Label die hem aanspoorden om een eerste single voor hen uit te brengen en begon te toeren in de US, Europa en Canada.

Als ‘Keeper of the Blues’ brengt hij dus hier onder deze titel deze aangename 11 track lange cd uit die het lekker relax laat swingen met nummers als ‘Sleeping in My Bed’, ‘Shame Shame Shame’ en uiteraards ‘Kayla Mae’ dat speciaal geschreven werd voor Lonnie’s dochter. Dat Shield ook buiten een aangename stem aardig uit de voeten kan als gitarist bewijst hij hier duidelijk met ‘Dark Cloud’, een slowbluesje met mooie gitaarrifs. A little bit funk mag ook met ‘Spilled Milk’.

Buiten de Hornsection en Billy Batera werkten ook Jimmy Pritchard (bass), Chris Sherlock (drums) en Glenn McClelland (piano & organ) mee aan dit album en leveren ze hier allen een product af dat niet mag ontbreken bij Bluesfans die ook een beetje soul in hun hart meedragen.